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학교에서 학생을 가르치다 보면(특히 초등학교 담임선생님의 경우는) 가끔씩은 한계에 부딪히는 순간이 누구나 올 수 있습니다. 모든 학생을 사랑으로 교육하지만 선생님의 노력과는 상관없이, 때로는 노력과는 정반대로 학생의 어려움은 커져 가는 순간이 있습니다. 선생님의 노력만으로는 한계가 있어서 부모나 전문가의 도움이 필요하다는 생각이 들었을 때 어떻게 해야 할까요?
첫 번째, 교육전문가로서의 선생님 자신의 느낌과 판단에 대해서 확신을 가지셔야 합니다. 선생님이 학생을 가장 잘 알고 판단할 수 있는 사람이기 때문에 선생님이 걱정을 한다는 것은 정말 걱정을 해야 하는 상황인 경우가 99%입니다. 통계적으로 보면 한 반이 30명이라고 할 때 전문적인 도움이 필요한 정서행동문제를 가진 학생은 3~5명으로 볼 수 있는데, 현재 반에 있는 학생 중에 선생님 자신이 마음 속에서 심각하게 걱정되는 학생의 수가 5명을 넘지 않는다면, 선생님이 지나치게 예민하거나 별 어려움 없는 학생을 문제시하는 것이라고 생각하지 않으셔도 됩니다.
두 번째, 선생님들이 고민하는 이유는 대부분 학생의 문제를 문제시하지 않는 부모님들 때문일 것입니다. 교육전문가로서의 선생님의 전문성과 권위를 인정하지 않고 자녀의 문제를 인정하지 않거나 '애들이 다 그런 거 아니냐'고 축소하고 어물쩡 넘어가려는 부모나 상담 시에는 '알았다'고 대답은 하지만 후속조치는 하지 않는 부모들과의 갈등이 생길 수 있기 때문입니다. 상식적인 학부모라면 선생님의 관심과 걱정 어린 충고에 고마워해야 함에도 오히려 화를 내고, 젊은 선생님에게는 경험이 없어서, 나이 많은 선생님에게는 사랑이 부족해서 자신의 아이를 이상하게 본다고 불평하는 부모들이 요즘 많은 것이 사실입니다. 그런 학부모의 태도에 너무 마음 상해하거나 화낼 필요는 없습니다. 만약에 합리적이고 상식적인 학부모였다면 선생님이 언급하기 전에 이미 뭔가 자녀를 파악해서 노력을 하고 있었을 것이고, 선생님의 의견을 듣고도 이해하지 못한다는 것은 뭔가 도움이 필요한 학부모이기 때문입니다. 선진국에서는 학교 측에서 학생의 심리 상담이나 평가를 강제화 할 수 있는 제도가 발달되어 있지만 우리나라는 특수교육대상아동지정도 학부모의 신청에 의해서만 되는 것이 현실입니다.
세 번째, 위의 2가지를 고려해봐도 선생님으로서, 교육자로서, 학생을 위해서 뭔가 해야 되겠다는 마음이 계속된다면, 학생에 대한 지속적인 관찰과 기록이 학부모와 상담 시에 학부모가 자녀의 문제점을 받아들일 수 있는 힘이 됩니다. 그 기록에는 학생의 장점도 기록을 해서 실제 면담 시에는 학생의 장점에 대한 칭찬과 격려, 기대를 꼭 언급하여, 예민한 학부모가 '선생님이 우리 아이를 싫어하는 것 같다'라는 오해를 주지 않아야 합니다. 또한 학생에 대한 단정적인 진단이나 예후는 말하지 않는 것이 좋고, 꼭 이야기를 해야 하는 상황이면, 간접적으로나 예를 들어서 말하는 것이 좋습니다.
자기 이름을 못 쓰는 초등학교 2학년 학생이라서 학습이나 인지기능에 문제가 심한 경우(상식적인 부모라면 벌써 병원이나 상담센터에서 치료나 상담을 받고 있겠지만) 학생의 장점(잘 웃는 다거나 인사를 잘하는 것처럼 작은 것이라도)을 꼭 언급하고 그런 장점이 학생의 단점(한글을 모르는)에 가려지는 안타까운 상황에 대해서 언급해야 합니다. 특히 학생이 제 때 도움을 받지 못해 자신을 발전시킬 기회를 잃는 것에 대한 안타까움을 꼭 표현하여야 합니다.
ADHD가 의심되는 상황에서는 적어도 학기 초에 참관 수업 이후에 누가 봐도 산만하다는 것이 받아들여질 때 언급을 해야 하는 등 학부모가 받아들이기 쉬운 상황을 만들어 주여야 합니다.
네 번째, 그래도 부모가 받아들이기 어려워한다면 이는 학부모 자신이 피해의식이 크거나 교육수준이 낮은 경우, 성격 장애가 있는 경우이기 떄문에 매우 조심스럽게 접근해야 합니다.
결론적으로는 교육전문가로서의 선생님 자신의 판단에 대해 자신감을 갖되, 학부모에 접근하는 방식에는 학생에 대한 상세한 관찰과 기록, 장점을 보려고 하는 선생님의 태도를 보여주어야 하며, 이런 노력에도 불구하고 소통이 되지 않는 학부모는 학부모 자체의 문제가 있는 경우이기 때문에 조심해야 합니다.
